Egy pasadenai középiskolás diák, Matteo Paz a Caltech kutatóprogramjában olyan eredményt ért el, amire még tapasztalt csillagászok is felkapták a fejüket: több mint 1,5 millió eddig ismeretlen égi objektumot azonosított a NASA archív adataiban.
A munkája nemcsak új felfedezéseket hozott, hanem egy teljes küldetésben rejlő lehetőségeket is kitágított. Az eredményeket egyedüli szerzőként publikálta egy rangos tudományos folyóiratban – írta a Caltech.
Eredményeit mások is használják majd
A felfedezés alapja egy saját fejlesztésű algoritmus volt, amelyet más kutatók is használhatnak majd hasonló elemzésekhez. A teljesítményéért Paz megnyerte az Egyesült Államok egyik legnagyobb középiskolai tudományos versenyét, és 250 ezer dolláros jutalmat is kapott.
Gyerekként is érdekelték a csillagok
A csillagászat iránti érdeklődése nem új keletű: gyerekként édesanyja vitte el a Caltech nyilvános csillagnéző előadásaira. Később nyári kutatási programokon vett részt az egyetemen, ahol Davy Kirkpatrick csillagász lett a mentora.
A közös munka inkább emlékeztetett beszélgetések sorozatára, mint klasszikus oktatásra – Paz szerint ez sokat segített abban, hogy valódi kutatóként gondolkodjon.
De mit is csinált pontosan?
A projekt során egy már nem működő NASA-távcső, a NEOWISE hatalmas adatbázisát elemezte. Ezekben az adatokban olyan változó objektumok rejtőztek, amelyek fényereje időről időre megváltozik – például kettőscsillagok vagy robbanó csillagok.
Paz módszere képes volt az egészen apró eltéréseket is kiszúrni.
Ma, miközben még befejezi a középiskolát, már a Caltech munkatársa: az intézet adatfeldolgozó központjában dolgozik. Ez az első fizetett állása – és alighanem csak az első lépés egy hosszú tudományos pályán.
Ez is érdekelhet
Fotó: adobestock
