Egy 2015-ös felmérés szerint a megkérdezettek 95 százaléka családtagként gondol a négylábú társakra. Ettől a kapcsolattól pedig sokkal kiegyensúlyozottabbak, mert nem érzik magukat magányosnak. Ám egy friss svájci kutatás eredménye azt mutatja, hogy a háziállatok lassítják a gazdik szellemi leépülését.
Mi mindenen segít?
Azt eddig is tudtuk, hogy aki megosztja az életét egy négylábúval, jobban tudja értékelni az egyszerű dolgokat, megtanulja, milyen értékes kapcsolat, barátság alakulhat ki ember és állat között. Megtapasztalja a feltétel nélküli szeretetet és a hűséget.
Az állatok segítik csökkenteni a depresszió, a szorongás és a stressz tüneteit is. Ezenkívül folyamatos társaságot biztosítanak, és enyhítik a magányt. De most bővült az előnyök sora!
Kardos Edina klinikai szakpszichológus szerint a kutyák és az ember az evolúció során együtt, szoros kölcsönhatásban fejlődtek. A kutya képes az ember nonverbális jelzéseit értelmezni, az érzelmi állapotokat pontosan megkülönböztetni, az ember legapróbb rezdüléseire reagálni. Kutatások szerint a kutya és gazda között a frontális lebenyben megfigyelhető agyi szinkronizáció hasonló a szülő-gyerek kapcsolatban lejátszódó folyamatokhoz.
A memória és beszédkészség fejlesztése
A legújabb, svájci kutatás megállapítja, hogy a kutyával történő együttélés javítja a memóriát, míg a macskák inkább a szóbeli képességeinket fejlesztik. A 18 évig tartó vizsgálat során 50 év fölötti emberek viselkedését figyelték meg. Az eredmény egyértelmű. Azok, akiknek volt kutyájuk vagy macskájuk, jobban teljesítettek a kognitív teszteken, mint azok, akiknek nem volt háziállatuk. Megállapítható tehát, hogy a kedvencek pozitív hatással vannak a mentális képességeinkre. Sőt, lassítják a szellemi hanyatlást.
Szakértőnk véleménye szerint ennek oka, hogy az állatokkal naponta el kell menni sétálni, rendszeresen, azonos időpontban meg kell őket etetni. Ezek mind segítenek abban, hogy idősebb korban is csökkentsük a demencia kialakulásának esélyét.
Szintén bebizonyosodott, hogy a négylábúak simogatása és a velük való játék mérsékeli a stresszhormonok szintjét. Ez mindössze már ötpercnyi kapcsolódás után jelentkezhet. Emellett az együttlét megemeli a szerotonin- és dopaminszintet. Ezek olyan hormonok, amelyek megnyugtatják és ellazítják az idegrendszert, illetve a boldogságérzetért felelősek.
„A kutyatartók esetében érdemes a kis kedvencek jelenlétében megemelkedő oxitocin hormon szerepét is kiemelni, amely a kötődés kialakulásáért felel, és a társas helyzetekben megkönnyíti a kapcsolatok kiépítését, támogatja a bizalom kialakulását” – fejti ki Kardos Edina.
Az időseknél építik a társas kapcsolatokat
Minden életkorban segíthet az állatok jelenléte a mentális és a fizikai jóllét megőrzésében, illetve helyreállításában.
„Idősebb korban nemcsak azáltal lehet az állatok jótékony hatását kiaknázni, hogy valaki otthonába fogad egy kutyát vagy macskát, hanem az idősotthonok lakói számára szervezett látogató programok is képesek javítani az életminőséget. Az állatokkal való rendszeres kapcsolódás örömforrás, ami javítja a hangulatot, oldja a szorongást és motivációt jelent a mindennapokhoz” – tanácsolja a szakpszichológus.
A kutyatartóknak a rendszeres – ideális esetben természeti környezetben történő – sétáktól nem csupán a hangulatuk, de a fizikai állapotuk, a kondíciójuk is javul.
„A kutyák és más társállatok csökkentik a magány érzését, és képesek pótolni az átmenetileg esetleg hiányzó társas kapcsolatokat. Ugyanakkor nagyszerű kapcsolatépítő szerepük is van, hiszen a kutyások és a macskások számára a szeretett állataik közös érdeklődési területet jelentenek, megkönnyítik a beszélgetések kezdeményezését, közös témát, akár közös programot is hozhatnak magukkal.
Egy jól nevelt kutyával ki lehet mozdulni otthonról, és a mai világban könnyen elérhető kutyaiskolák közösséget és életmódprogramot is kínálnak, korosztálytól függetlenül minden kutyatartónak.
A kutyás közösségek nyitottak, számos kapcsolat szövődik a kedvencek által” – magyarázza Edina.
A demencia előrehaladottabb állapotában
Nem csak a megelőzésben van szerepük az állatoknak. A kutya és macska tartása segíthet lassítani a demencia és az Alzheimer-kór esetében a kognitív hanyatlást, az állatokkal való interakciók serkentik az agy működését és fenntartják a napi rutint.
„A demencia és az Alzheimer-kór későbbi szakaszaiban az állatok már nem a kognitív hanyatlás lassításában, hanem az érzelmi biztonság, a nyugalom és a napi rutin fenntartásában segítenek – mondja a szakember. – Ha hosszabb időn át, életformaszerűen tartunk kutyát, késleltethetjük a súlyosabb állapot kialakulását.
A késői szakaszban, amikor a memóriazavarok, a tájékozódási problémák és a kommunikációs nehézségek már jelentősek. Ekkor az állatok jelenléte inkább érzelmi támogatást nyújt.
Fontos azonban kiemelni, hogy a kutya- és macskatartás akkor képes pszichés támogatást nyújtani, ha beengedjük őket az életterünkbe, az otthonunkba, és a nap jelentős részét velünk töltik. A kertben, az embertől távol tartott kutyák nem képesek ezt a mentális támogatást megadni.”
Ezeket olvastad már?
Fotó: Adobe Stock
