A divatszakmában mindenki csak szuperlatívuszokban beszél róla.
„Élő legenda, akinek a kisugárzása, kifinomultsága és természetes szépsége az idő múlásával sem halványult el. Carmen Dell’Orefice bizonyítja, hogy az igazi stílus időtlen: évtizedeken átívelő pályafutása során újra és újra átértelmezte a szépség fogalmát, méghozzá olyan eleganciával, amely az évek múlásával csak még ragyogóbbá tette” – így vezeti fel a szépkorú modell legutóbbi címlapját egy divatmagazin.
Magyar anya és olasz apa gyermeke
A legtöbb manöken karrierje csak fiatal koráig, jobb esetben egy-két évtizeden át tart. Az 1931-ben, New Yorkban született Carmen Dell’Orefice azonban minden szabályt felülírt. És egy kicsit mi, magyarok is büszkék lehetünk a sikerei-re, az édesanyja, Margaret – vagyis Margit – ugyanis egy magyar származású balerina volt. Apai ágon pedig olaszok a felmenői.
A ma 95 éves Carmen hivatalosan is a világ legrégebb óta aktív modellje, aki a mai napig dolgozik, fotózásokra jár, divatkampányokban szerepel, sőt nem is olyan régen még a kifutón is feltűnt. Nem véletlen, hogy sokan a divatvilág élő legendájaként emlegetik.
Pedig Carmen gyerekkora korántsem volt könnyű: a bevándorló olasz–magyar szülők nehéz körülmények között nevelték, és a család nem egyszer nélkülözött. Vékony, hosszú végtagjaival a kislány ráadásul gyakran érezte magát kívülállónak a kortársai között.
Ugyan ki gondolta volna akkor, hogy egyszer a világ egyik legismertebb modellje lesz?
Még több élettörténetet olvasnál?
15 évesen pózolt először a Vogue-nak
A sors 13 éves korában szólt szerencsésen közbe. Egy fotós figyelt fel a különleges szépségű kamasz lányra Manhattan utcáin, aki épp balettórára tartott. Eredetileg ugyanis ő is táncosnőnek készült, balerina akart lenni, mint az édesanyja.
Hamarosan bekerült a divatszakmába, és többek közt azzal keltett feltűnést a városban, hogy mindig görkorcsolyával ment a fotózásokra, a cocker spánieljével a nyomában. Az igazi áttörést a Vogue hozta meg számára: alig volt 15 éves, amikor először szerepelt a legendás magazin címlapján.
Akkor még senki sem sejtette, hogy ez egy több mint nyolc évtizeden átívelő karrier kezdete… A 180 centijével feltűnően sudár Carmen az évek során a legnagyobb fotósokkal dolgozott együtt, köztük Richard Avedonnal, Irving Penn-nel és Norman Parkinsonnal.
A leghíresebb divatházak és márkák kampányaiban szerepelt, és miközben generációk jöttek és mentek a szakmában, Carmen mindig megtalálta a helyét.
Az időtlen elegancia a védjegye
Különlegességét nemcsak elegáns megjelenése és különleges stílusa adja, hanem az is, hogy az öregedés jeleit soha nem próbálta eltitkolni. Hófehér hajával, karakteres vonásaival és méltóságteljes kisugárzásával egy egészen új szépségideált teremtett. Miközben Hollywood és a divatipar az örök fiatalság lázában ég, ő bebizonyította:
az életkor nem akadály, hanem érték.
Az irigylésre méltó kort megért szupermodell magánélete ugyanakkor egyáltalán nem volt mesébe illő. Háromszor ment férjhez, de kapcsolatai rendre szerencsétlenül alakultak. Az első férje például az 50-es években gyakorlatilag kizsákmányolta: ő váltotta be a modellkedésért kapott csekkeket, és Carmennek csupán havi 50 dollár zsebpénzt adott – a saját keresetéből.
Második férje, egy fotós pedig elhagyta, amikor a fiatal anyuka úgy döntött, hogy visszavonul. De Carmennek pénzügyi nehézségekkel is többször szembe kellett néznie, hol tőzsdei rossz befektetések, hol csalók miatt – ezért is tért vissza érettebb korában a kifutóra, mivel kifogyott a pénzből.
Mindig képes volt újra talpra állni, és idős korában is visszatérni a reflektorfénybe. A kései éveiben a karrierje minden várakozást felülmúlt: az idősebb korosztály ikonjaként keresettebb lett, mint korábban volt. Carmennek egy lánya született az első férjétől, a pszichológus Laura Miles már maga is a hetvenes évei-ben jár.
Salvador Dalí múzsája is volt
Még tinédzserként mutatta be Carment a világhírű festőzseninek Cecil Beaton fotós, és a törékeny szépség persze azonnal meg is ihlette Dalít. Meg is festette, és fotót is készített róla az általa tervezett szürrealista díszletek között. A festő haláláig kapcsolatban maradtak egymással.
Fotó: Getty images, Profimedia, Archív
