Az újságíró, riporter, műsorvezető 1936. májusában született Budapesten. Édesapja a kommunista pártban meghatározó pozíciót töltött be, amely még a családjánál is fontosabbnak bizonyult.
Elfogadta a kiküldetést Argentínába, azzal a feltétellel, hogy nem viszi magával a gyerekét, nehogy felmerüljön a disszidálás gyanúja. Szilágyi édesanyja pedig nem mert, vagy nem tudott ellent mondani.
Így a rádiós 1945 után a Sztehlo Gábor evangélikus lelkész által alapított Gaudiopis, egy úgynevezett gyermekköztársaság lakója volt, amely a háború után magára maradt gyerekeknek biztosított szállást.
„Hány nyulat tetszett lőni?”
Szilágyi karrierjét újságíróként kezdte, 1957 és 1961 között a Rádió gyakornokaként, majd állandó munkatársaként dolgozott.
„Érettségi után mindenképpen olyan állást szerettem volna szerezni, ahol szabadon mozoghatok, nem kell reggel-délután blokkolni, és közben egy helyben ülni… Kovalik Károllyal, aki később nagyon jó barátom lett, kezdtem el riportokra járni.”
„Egyszer egy vadászhoz mentünk, és Károly azt mondta, na, János, te is kérdezz valamit. Hirtelen nem jutott más eszembe, csak ez: „Hány nyulat tetszett lőni?” Ez volt az első megszólalásom a rádióban”
– nyilatkozott a Nők Lapjának 2024-ben.
A rádiós vidéki újságok után 1964-től 16 éven keresztül a Magyar Rádiónál dolgozott, 1993-tól vezető szerkesztőként. Nevéhez számos kultikus műsor fűződik: a fiataloknak szóló Táskarádió, a Senki többet? Harmadszor! című vetélkedő, és az 1980-tól tíz éven át futó Halló itt vagyok!
„Te is hülye vagy, csak nem telefonálsz”
A Halló itt vagyok! című betelefonálós rádiós műsor a magyar médiatörténet egyik fontos mérföldköve volt, Szilágyi pedig élő legendává vált.
„Számtalan munkával a hátam mögött a rádió szórakoztató osztályának főnökével beszélgetve jutott eszembe a Halló, itt vagyok! ötlete, vagyis hogy kellene egy műsor, ahol a hallgatók betelefonálnak, mindenféle ügyes-bajos dolgaikról beszámolnak név nélkül, én pedig reagálok rájuk.”
„A műsornak hisztérikus sikere lett, aminek a fő oka valószínűleg az, hogy az emberek megérezték, én tényleg azt mondom, amit gondolok, és nem azt, amit mondani illik az adott témában.
Így hát ők is megnyíltak, és őszintén beszéltek velem”
– osztotta meg gondolatait a Nők Lapja hasábjain.
Szilágyi pedig élvezte, hogy kettesben ül egy mikrofonnal, meghallgatja a betelefonálót és ők kíváncsiak a véleményére. Állítólag egyszer valaki megjegyezte neki, hogy „mennyi hülye hív fel téged”. Szilágyi erre azt a csattanós válaszolt adta: „te is hülye vagy, csak nem telefonálsz.”
Nincs zenei hallása, de azért énekelt
A rádiós emellett dolgozott a Kurír főszerkesztő-helyetteseként, és egy évig volt az Európa főmunkatársa. Egy szám erejéig pedig énekesként is bemutatkozott, és bár zenei hallása nincs, a „Van olyan ember…” című száma igazi sláger lett.
A televízióban is megvetette a lábát, több alkalommal az RTL Klub Heti Hetes című szórakoztató műsorának vendégeként is szerepelt, és műsorvezetője volt többek között a Story Tv-nek, a Show-bálványnak, a Kettesben és a Kávé habbal című talkshow-nak. Több könyvet is írt, munkásságát 1996-ban Pulitzer-emlékdíjjal is jutalmazták.
Demenciában szenved, nyiltan vállalja a küzdelmét
A rádiós háromszor nősült, első felesége Géczy Dorottya színésznő volt, akitől egy fia született, a második házasságából pedig egy lánya. Aztán megismerkedett Vidák Györgyivel, akit 1987-ben vett feleségül, és akivel azóta is harmonikus kapcsolatban élnek.
„Harminchét éve egy házibulin megkapó, felszabadult női kacajra lettem figyelmes.
Megfordultam, és megismerkedtem Vidák Györgyi jelmeztervezővel, akivel azóta is együtt vagyunk, és hála az égnek, nagyon jól vagyunk együtt.”
„Voltak persze mélypontok, olyan is, amikor majdnem elváltunk, de valahogy mindig sikerült túllépni a nehézségeken” – mesélte a Nők Lapjának.
Tévesen diagnosztizálták és operálták tüdőrákkal
A magánéletén túl egészségügyi nehézségekkel is szembe kellett néznie. Tévesen diagnosztizált tüdőrákkal operálták, ami csak a beavatkozás után derült ki. A Meglepetésben pedig őszintén beszélt az időskori memóriazavaráról is.
„Végtelenül zavar, hogy az emlékezőtehetségem már nem a régi, de ezzel is együtt kell éljek” – mesélte magazinunknak.
Szilágyi a nyugdíjas éveiről úgy nyilatkozott, hogy visszavonultan, de anyagi biztonságban él, jól érzi magát otthon, a családja, és a barátai körében. De egy valami nem változott 90 éves korára sem, a kíváncsisága. Ma is mindent tudni akar a világról.
